Соломон Нортап — свободный чернокожий гражданин, талантливый скрипач и примерный семьянин из штата Нью-Йорк. Его жизнь, полная уважения и стабильности, в один миг переворачивается, когда два загадочных антрепренёра заманивают его в Вашингтон обещаниями выгодного контракта. Однако вместо сцены его ждёт предательство: после ужина Соломон приходит в себя уже в цепях, лишённый имени, прав и прошлого. Так начинается его мучительный путь в ад американского рабства.
Украденный и проданный под чужим именем, Соломон оказывается на хлопковых плантациях Луизианы, где каждый день становится борьбой за выживание. Его главная интрига — не просто вынести невыносимые страдания, а сохранить в себе личность свободного человека и найти почти невозможный способ сообщить правду миру. Сможет ли образованный северянин, чья жизнь оборвалась в одночасье, перехитрить систему, построенную на жестокости и обмане, и проложить путь назад к семье и свободе?
